A transição das energias renováveis acelera devido ao seu custo decrescente

A longa história da utilização da energia solar data de 4000 a.C., quando civilizações antigas utilizavam a arquitetura solar para projetar casas que utilizavam mais o calor do sol no Inverno e reduziam o excesso de calor no Verão.

Mas apesar da sua longa história, é apenas recentemente que começámos a confiar na energia solar como fonte de energia renovável.

Como podemos ver na infografia, a produção de eletricidade a partir de fontes renováveis é agora mais barata do que nunca, com uma redução extraordinária nos custos da energia solar.

As fontes de energia renováveis estão no centro da transição para a descarbonização da economia e a luta contra as alterações climáticas. O objetivo é tornar a energia sustentável o mais rapidamente possível.

Historicamente, as energias renováveis eram caras e careciam de poder de preços competitivos em relação aos combustíveis fósseis, tais como petróleo ou gás. No entanto, esta situação mudou consideravelmente na última década, de 2009 a 2020.

As fontes de combustível fóssil ainda representam a maior parte do consumo mundial de energia, mas as energias renováveis não estão longe. De fato, em alguns países como a Espanha, o chamado “mix energético” já tem uma forte componente de geração de energia renovável. A percentagem de eletricidade global proveniente de energias renováveis cresceu de 18% em 2009 para quase 28% em 2020, e já são as fontes mais baratas para a produção de nova eletricidade.

As fontes de energia renováveis seguem curvas de aprendizagem ou “Lei de Wright“: tornam-se mais baratas por uma percentagem constante para cada duplicação da capacidade instalada. Por conseguinte, a adopção crescente de energia limpa reduziu o custo da eletricidade proveniente de novas centrais de energias renováveis, tais como a solar ou eólica.

O preço da eletricidade do carvão permaneceu praticamente inalterado com um aumento de 1%, enquanto que a eletricidade de origem nuclear se tornou 33% mais cara devido ao aumento da regulação e à falta de novos reatores. O preço da eletricidade das centrais alimentadas a gás diminuiu principalmente como resultado da queda dos preços do gás desde o seu pico em 2008, mas infelizmente voltou a subir devido à invasão russa da Ucrânia.

Por outro lado, os métodos de geração renovável mais recentes registaram as reduções de custos mais notáveis ao longo da última década. Nomeadamente, centrais eólicas terrestres e solares fotovoltaicas, como se pode ver no gráfico anterior.

Êxito solar: principais consumidores per capita em 2020

O consumo de energia solar é medido em kilowatt-hora (kWh) e, de acordo com as últimas estimações, a Austrália lidera o ranking mundial em termos do maior consumo de energia solar per capita com 1764 kWh em 2019, tal como se pode ver no gráfico seguinte.

O que fez a Austrália um líder mundial a este respeito? Bem, uma combinação de fatores explica este fato:

• Condições climáticas ótimas, com fácil acesso a horas de sol.
• Produto interno bruto (PIB) per capita elevado, o que permitiu a utilização de recursos para a transição energética.
• As tarifas que incentivam a mudança para a energia solar têm ajudado os investimentos a materializarem-se.

De fato, os subsídios governamentais, tais como assistência financeira com tarifas de instalação e de alimentação, ajudam a reduzir o custo dos sistemas solares residenciais para apenas AUD $1 (US $0,70) por watt, maximizando a sua implantação na sociedade australiana. A Espanha é o 10º país do mundo em consumo solar, atrás dos Estados Unidos da América.

O futuro das energias renováveis

O que estes dados deixam claro é que o impacto da energia solar no mix energético global só agora começou. Dado o ritmo a que o custo das energias renováveis está a diminuir, é apenas uma questão de tempo até que as energias renováveis se tornem a principal fonte de eletricidade a nível mundial.

Vários países comprometeram-se a atingir emissões líquidas de carbono zero até 2050 e, como resultado, espera-se que a energia renovável represente mais de metade da produção mundial de eletricidade até 2050.

De fato, com o mix energético mundial projetado de energias renováveis totais a aumentar em mais de 300% até 2040, a energia solar será um elemento chave.

Acha que estes objetivos serão alcançados?

 

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