Projeto Midcat – a Europa pode tornar-se interligada em termos energéticos?

Projeto Midcat - a Europa pode tornar-se interligada em termos energéticos

As políticas energéticas apresentadas pela Comissão Europeia nos últimos dois anos, com especial ênfase em 2022, visam sobretudo fazer da Europa um continente independente da energia.

A União Europeia consume um quinto da energia do mundo. No entanto, importa 59,3% da energia que consume, tornando os estados membros os maiores importadores do mundo. Esta vulnerabilidade levou Bruxelas a procurar uma maior segurança neste setor estratégico, no contexto do complexo contexto geopolítico atual.

Esta semana, em Globalsyde, discutiremos um dos fatores-chave para alcançar esta tão desejada autonomia: a interconexão energética e como o projeto Midcat poderia resolver o problema da falta de interconexão europeia.

História do projeto Midcat e resoluções de 2018

Midcat é o nome dado ao projeto de gasoduto que visa aumentar as interconexões energéticas na União Europeia. O gasoduto terá um comprimento estimado de 1.250 kms, ligando a Espanha com a França. desde Martorell até Barbarian, e terá uma capacidade de 230 GWh na direcção Espanha-França e 80 GWh na direção oposta, de acordo com o Instituto Espanhol de Estudos Estratégicos.

O projeto Midcat nasceu em 2005 como um ponto de interconexão do sistema de gás espanhol com a França, que representaria uma ligação continental, unindo a periferia sul com o centro e norte da Europa.

No início de 2010, o gasoduto Midcat começou a ser construído e foi incluído consecutivamente nos PIC de 2013, 2015 e 2017 (Projetos de Interesse Comunitário da União Europeia). A inscrição nesta lista tornou Midcat elegível para até 50% do custo do projeto financiado com fundos europeus, juntamente com garantias públicas e facilidades administrativas.

Contudo, em 2016, a Comissão Europeia solicitou uma análise custo-benefício dos potenciais benefícios do projeto Midcat para a União Europeia. A análise, realizada pela consultora sueca Pöyry, foi divulgada em 2018 e declarou que o gasoduto seria rentável e necessário no caso de três cenários simultâneos: que a Europa exigiria uma quantidade muito elevada de gás, que o fornecimento de gás da Argélia seria limitado e que haveria um aumento de preços, especialmente para o GNL (Gás Natural Liquefeito), que é a alternativa ao gás canalizado.

Em 2019, após análise dos dados que lançaram dúvidas sobre a rentabilidade do projeto, a Comissão Europeia declarou que Midcat não satisfazia as necessidades do mercado e não tinha maturidade suficiente para ser considerado numa atribuição internacional de custos. Por esta razão, os trabalhos no oleoduto foram interrompidos na cidade de Hostalric, sem ter atravessado os Pirenéus. Foi apenas em 2022 que a Comissão Europeia decidiu voltar a colocar o possível projeto em cima da mesa devido à atual crise energética e como solução para a diversificação dos fornecedores de gás.

Falta de energia na UE e falta de interconexões

O Comissário Europeu para a Energia, Kandri Simson, declarou no dia 21 de Junho de 2022 que existe um risco real de falta de abastecimento na Europa para o próximo Inverno, causado por reduções nas exportações de gás russo para a União Europeia.  Recordemos que a UE é o maior importador mundial de energia, e a Rússia é o fornecedor de 40% do seu gás e 27% do seu petróleo, de acordo com dados da BBC em 2022. O governo russo está a utilizar esta elevada dependência energética dos estados membros como arma de guerra em represália às sanções internacionais.

Diante deste problema, em 2022 a Comissão Europeia revelou o plano “REPower EU”, que visa tornar-se independente dos combustíveis fósseis da Rússia até 2030. Os pilares básicos deste plano de ação a curto e médio prazo baseiam-se em quatro pontos principais:

  • Diversificação dos abastecimentos e fornecedores de energia, reduzindo assim as importações russas.
  • Redução do consumo dos estados membros.
  • Investimento e promoção da transição energética para as energias renováveis.
  • Aumento do investimento em infraestruturas tanto de armazenamento como de interconexões energéticas europeias.

O aumento das interconexões energéticas é o ponto mais importante do plano da REPower UE. Em primeiro lugar, as interligações facilitam a gestão de energia limpa de produção variável e também reduzem o risco de apagões de eletricidade e a necessidade de investimento em novas centrais elétricas. Em segundo lugar, facilitam a diversificação do abastecimento energético e abrem as portas da Europa a novos fornecedores.

Uma rede de ligações elétricas eficientes e verdadeiramente independentes deve transportar pelo menos um décimo da produção de eletricidade de cada Estado. Os planos apresentados em Bruxelas tinham o objetivo de atingir um nível de interconexão de 10% até 2020. No entanto, o objetivo não foi atingido. Como se pode ver na imagem apresentada por EOM, em 2022 a periferia da União quase não tem interconexões e no centro da Europa ainda existe uma necessidade de investimento em infraestruturas.

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Mapa das interconexões elétricas europeias elaborado por EOM (2022)

A crise energética à porta da Europa aumentou o nível necessário de interconexão elétrica para 15% até 2030.

Midcat como solução: vantagens e desvantagens

A Espanha tem neste momento uma rede interna de gasodutos com mais de 8.300 kms de comprimento. Em termos de ligações europeias, o primeiro gasoduto que liga a Península Ibérica à França a partir das cidades de Calahorra e Larrau entrou em serviço em 1993. A esta ligação juntou-se, em 2010, um segundo gasoduto que liga Irún a França. A ligação de Espanha e Portugal chegou em 1996, com um oleoduto em Badajoz e, em 1998, outra ligação começou a funcionar a partir de Pontevedra. Estas duas ligações internacionais são geridas como uma única ligação chamada VIP Ibérico. Quanto às ligações não europeias, em 1996 foi inaugurado o gasoduto Al Andalus, que, com mais de 1.400 kms, liga Cádiz ao gás do Magrebe. E finalmente, em 2008, o gasoduto Medgaz entrou em funcionamento, ligando Almería à Argélia.

A redução no fornecimento de gás russo levou à necessidade de importar gás de mais fornecedores. A infraestrutura de gás que permite a importação de gás magrebino e argelino de Espanha abre a porta a estes dois fornecedores para a União Europeia. De acordo com dados de Enagás, os gasodutos de Larrau e Irún têm bombeado gás para França à capacidade máxima (225 GWh por dia) desde Abril de 2021. Mas esta capacidade de fornecimento de gás é mínima em comparação com o consumo europeu.

É por isso que, após a sua suspensão em 2019, o Midcat reapareceu como uma solução de interconexão energética para aumentar as importações de gás não-russo para a zona Euro. Vejamos em detalhe as suas vantagens e desvantagens.

Novo papel (hipotético) para a Espanha e Portugal

A Península Ibérica é considerada uma ilha de energia para a Europa devido ao seu atual baixo número de interconexões com o resto do continente. Esta tem sido uma das razões pelas quais a UE permitiu a Espanha e Portugal limitar o preço do gás a fim de travar o aumento dos preços da eletricidade. A conclusão do projeto Midcat significaria que a Península Ibérica deixaria de ser uma ilha de energia e tornar-se-ia um importante centro de abastecimento de gás para a União Europeia.

De acordo com o Ministério para a Transformação Ecológica e o Desafio Demográfico, a Espanha importa 99% do gás que consome e exporta. 58% do gás chega por gasoduto do Norte de África à Andalucía, e 42% sob a forma de GNL. Atualmente, de acordo com dados da Enagás, a Espanha tem 62% da sua capacidade contratada de gás de gasoduto com o Norte de África. O Midcat significaria um aumento desta contratação para fornecer gás deste território para a UE.

Além disso, em 2022, a Espanha tem sete instalações de regaseificação, às quais deve ser acrescentado um oitavo de Portugal. Isto significa que a Península Ibérica terá 35% da capacidade de armazenamento de gás da UE. A Espanha tem a maior capacidade de regaseificação do continente e é o centro de distribuição de GNL. Um gasoduto com a capacidade do Midcat significaria um aumento na chegada do GNL a Espanha e Portugal para ser posteriormente bombeado para a Europa.

Finalmente, dentro de 10 a 20 anos, a Espanha tornar-se-ia o principal exportador de hidrogénio verde para os estados membros da UE. O gasoduto é uma infraestrutura concebida não só para o transporte de gás, mas também para o transporte desta fonte de energia. Os planos de transição energética para energias limpas e não fósseis visam substituir o gás por hidrogénio verde, no qual a Península Ibérica desempenhará um papel fundamental e proporcionará à Europa segurança energética.

O projeto Midcat é um projeto de infraestruturas ambicioso. Pensa que poderia significar uma mudança no paradigma energético, tanto para o nosso país como para a Europa no seu conjunto?

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