O processo de descarbonização e a transição para as energias renováveis em Portugal

O carvão tem sido uma das principais fontes de energia desde a Revolução Industrial. O aumento do seu consumo fez baixar os seus custos e a quota do carvão no cabaz energético mundial atingiu mais de 50%.

A combustão do carvão é a maior fonte de emissões de CO2 para a atmosfera. Segundo dados da CNN, a China, a Índia e os EUA representam 72% do consumo global de carvão e este consumo é responsável por 49% dos GEE. Por esta razão, na conferência COP26 em 2021, mais de 40 países acordaram num plano de descarbonização que envolveria a eliminação gradual do carvão como fonte de energia até 2050.

Esta semana, em Globalsyde, contamos-lhe os pontos-chave do processo de descarbonização em Portugal e os desafios da transição energética para as energias renováveis.

O desafio da descarbonização

A descarbonização é definida como o processo gradual e progressivo de eliminação das emissões de carbono, especialmente dióxido de carbono, que são emitidas para a atmosfera e que são a principal causa do efeito de estufa.

O desenvolvimento das economias mundiais causou múltiplas transições de energia, na sua maioria centradas na queima de combustíveis fósseis. Como resultado, estamos agora a assistir a eventos climáticos cada vez mais extremos e devastadores que podem tornar a vida insustentável em algumas partes do mundo, seja seca extrema ou subida do nível do mar, entre outros. Por esta razão, os expertos argumentam que é necessário conter o aumento da temperatura para 1,5 graus Celsius em 2050.

A Europa é o continente que está mais empenhado na transição para as energias renováveis com projetos como o Acordo Verde Europeu de 2019. Este acordo, em conformidade com o Acordo de Paris, visa alcançar a neutralidade de carbono e desligar o crescimento económico da utilização de recursos limitados. Para os estados membros da UE, parte dos 750 milhões de euros aprovados para o plano “Next Generation EU” será dedicada à implementação de medidas para atingir os objetivos climáticos e tornar-se um continente descarbonizado por volta de 2050.

Embora os planos da União Europeia e dos seus países membros sejam muito ambiciosos no que diz respeito à descarbonização total das suas economias, a realização destes objetivos não é isenta de desafios significativos:

• Descarbonização do setor elétrico: o setor elétrico é o setor mais favorável para alcançar a descarbonização total graças à integração das energias renováveis no cabaz energético (aumentaram 6,6% desde 2010 de acordo com VC Elements). A concretização desta transição no setor requer investimento no desenvolvimento de soluções tecnológicas e institucionais e investimento em recursos naturais, infraestruturas e armazenamento. No entanto, como estamos a ver na atual crise energética no continente, países como a Alemanha estão a mudar de novo para centrais elétricas alimentadas a carvão. Isto era impensável há apenas um ano atrás.
• Descarbonização dos transportes: O setor dos transportes é o maior consumidor de energia, à frente dos setores dos serviços e da indústria.  O desafio da descarbonização do setor está sobretudo condicionado pela falta de autonomia dos veículos eléctricos e pela escassez de pontos de carregamento.  Para os transportes onde a electrificação não é uma solução viável ou competitiva, como a aviação ou o transporte marítimo, será necessário o investimento no desenvolvimento tecnológico dos combustíveis descarbonizados.
• Desenvolvimento de uma economia elétrica: para alcançar uma economia totalmente eletrificada é necessário, antes de mais, estabelecer uma tributação ambiental homogénea. Ou seja, terá de ser assumido um custo extra para as energias poluentes. Em segundo lugar, as tarifas devem ser eliminadas dos custos não de fornecimento e as utilizações finais de eletricidade devem ser incentivadas, a fim de eliminar as barreiras à eletrificação.

A utilização do carvão em Portugal

A utilização do carvão como fonte de energia está a tornar-se cada vez mais residual. Nos últimos anos, a utilização desta matéria-prima tem vindo a diminuir até representar apenas 1,7% da produção total de energia em Portugal em 2021.  No entanto, a recente crise energética desencadeada pelo gás russo na União Europeia forçou certos países membros a aumentar o consumo de carvão para satisfazer a procura de energia.

Ao contrário de outros países como a Espanha, Portugal não viu o seu consumo de carvão aumentar no último ano. No final de 2021, Portugal tornou-se o quarto país da UE a eliminar progressivamente a utilização do carvão como fonte de energia. No ano passado, a central elétrica Pego foi a última central alimentada a carvão no país. Foi também o segundo maior emissor de gases com efeito de estufa em Portugal. Esta medida deveria ser cumprida em 2030, mas chegou 9 anos antes.

Apesar dos inconvenientes que a guerra tem causado a países como a Alemanha e Espanha, os planos para acabar com as emissões de carvão na Europa estão a avançar com os planos estabelecidos e a União Europeia desenvolveu possíveis estratégias para aliviar a dependência do gás russo. Na linha da frente destes planos estão as importações de GNL e o investimento maciço em energias renováveis.

As principais energias renováveis em Portugal

O setor energético tem particular potencial para combater as alterações climáticas, adoptando recursos naturais renováveis para alcançar a produção de energia com zero emissões de gases com efeito de estufa.

Portugal, graças ao seu grande potencial de exploração de recursos naturais renováveis, está entre os 5 maiores consumidores de energia limpa na Europa. A grande maioria da energia renovável produzida em Portugal é utilizada para gerar eletricidade, atingindo em 2022 mais de 55,6% da quota de acordo com os dados de REN. As principais fontes de energia renovável que tornam estes números possíveis em Portugal são as seguintes.

Solar

A energia solar em Portugal registou um crescimento de 25% em 2021, em comparação com o ano anterior. É a fonte de energia limpa que tem vindo a crescer mais nos últimos anos. Em 2021, a energia solar representava a 7ª posição no cabaz energético do país, com uma percentagem de 3%. De acordo com dados de REN, a energia solar voltou a aumentar o seu crescimento, atingindo uma quota de 6,3% no cabaz energético nos dois primeiros trimestres de 2022.

Num futuro próximo, as prioridades europeias na luta contra as alterações climáticas são tão abrumadoras a curto prazo que terão de ser implementadas soluções mistas nas quais a energia solar térmica desempenhará um papel essencial devido à necessidade de cobrir a procura térmica com energias limpas.

Biomassa

De acordo com estatísticas da Direcção-Geral de Energia, em 2020 a biomassa produziu 3.243 GWh de eletricidade, representando um aumento de 17% em relação a 2019.

Desde o encerramento da central de Pego, a produção de energia a partir do carvão foi substituída por biomassa, pelo que o seu consumo aumentou desde o seu fim em Novembro de 2021. Segundo dados de REN, no ano passado, a biomassa representou 3,6% do cabaz energético e deverá crescer mais de 50% em 2022, representando 8,2% do cabaz energético entre Janeiro e Julho deste ano.

Energia eólica

Na primeira metade de 2021, Portugal gerou 6472GWh de energia a partir da produção eólica doméstica. Isto foi 12% mais do que no ano anterior e representou 26% do cabaz energético.

Portugal pretende aumentar as energias renováveis, especialmente as fontes de energia eólica. O apoio financeiro tanto da Europa como do governo português permitiu o rápido desenvolvimento do setor da energia eólica no território, estabelecendo, por exemplo, o primeiro parque eólico flutuante “Windfloat Atlantic”.

Este desenvolvimento aumentou a produção de energia eólica, que em 2022 representará 29,3% do cabaz energético, a maior fonte de energia renovável.

Segundo vários relatórios de WindEurope, até 2030 a energia eólica poderá representar 30% da produção de eletricidade da Europa, atingindo uma capacidade total instalada de 323.000 MW. Se estes números forem cumpridos, isso significaria evitar a emissão de mais de 380 toneladas de CO2 por ano.

Energia Hidroelétrica

A energia hídrica é um poderoso instrumento para enfrentar a crise energética e os elevados preços da energia causados pelo conflito com a Rússia. É uma das formas mais baratas de energia uma vez amortizados os custos de construção das centrais elétricas e permite o planeamento da produção de energia a longo prazo.

A produção hidroelétrica em Portugal atingiu 8909 GW e foi a principal fonte de eletricidade durante o primeiro semestre de 2021, representando 36% do total da mistura. No entanto, esta fonte de energia foi ultrapassada pela energia eólica em 2022 e representou 11,8% do cabaz energético nos primeiros 6 meses de 2022.

Embora o setor hídrico esteja maduro, as novas tecnologias e a digitalização abriram as portas a centrais hidroelétricas mais eficientes, duradouras e sustentáveis. Estima-se que a energia produzida em parques hidroeléctricos poderia aumentar o volume anual em 42 TWh através da implementação da digitalização (quase 1% mais em cada central) em todo o mundo.  Além disso, novas tecnologias, tais como os parques que aproveitam o potencial das marés e ondas dos nossos mares poderiam atingir 29TWh, de acordo com um estudo da Comissão Europeia.

 

Em suma, embora ainda haja desafios difíceis a vencer para se conseguir zero emissões de carbono, a União Europeia está a avançar com os seus planos e objetivos. Os esquemas europeus de apoio à energia limpa ao abrigo dos fundos Next Generation, juntamente com o apoio nacional ao abrigo do Plano de Recuperação e Resiliência, continuarão a potenciar a proliferação de energias renováveis e a mover a Europa para um futuro menos dependente da energia. A Comissão Europeia espera que as energias renováveis sejam responsáveis por mais de 50% da produção de energia até 2050 e que aumentem mais de 300% até 2040.

Os objetivos são ambiciosos, pensa que serão atingidos?

 

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